Sistema Solar
Nosso sistema solar está localizado na Via Láctea, uma galáxia espiral barrada com dois braços principais e dois braços secundários. Nosso Sol está em um pequeno braço parcial da Via Láctea chamado Braço de Órion, ou Esporão de Órion, entre os braços de Sagitário e Perseu. Nosso sistema solar orbita o centro da galáxia a cerca de 828.000 km/h. Leva cerca de 230 milhões de anos para completar uma órbita ao redor do centro galáctico.
Nosso sistema solar inclui o Sol, oito planetas, cinco planetas anões oficialmente nomeados, centenas de luas e milhares de asteroides e cometas.
Formação do Sistema Solar
Nosso sistema solar se formou há cerca de 4,6 bilhões de anos a partir de uma densa nuvem de gás e poeira interestelar. A nuvem entrou em colapso, possivelmente devido à onda de choque de uma estrela próxima em explosão, chamada supernova. Quando essa nuvem de poeira entrou em colapso, formou uma nebulosa solar – um disco giratório e espiralado de material.
No centro, a gravidade puxava cada vez mais material. Eventualmente, a pressão no núcleo era tão grande que os átomos de hidrogênio começaram a se combinar e formar hélio, liberando uma quantidade enorme de energia. Com isso, o nosso Sol nasceu, e acabou acumulando mais de 99% da matéria disponível
A matéria mais distante no disco também estava se aglomerando. Esses aglomerados colidiam uns com os outros, formando objetos cada vez maiores. Alguns deles cresceram o suficiente para que sua gravidade os moldasse em esferas, tornando-se planetas, planetas anões e grandes luas. Em outros casos, planetas não se formaram: o cinturão de asteroides é feito de pedaços do sistema solar primitivo que nunca poderiam se unir completamente em um planeta. Outros pedaços menores restantes se tornaram asteroides, cometas, meteoroides e pequenas luas irregulares.